Via voorwaarheid.nl kwam ik een schat van informatie tegen op lowtechmagazine.be (het archief).
Wat is turf?
Turf is een tussenstadium in de vorming van steenkool. Het materiaal vormt zich wanneer plantmateriaal, meestal in moerasgebieden, niet geheel vergaat omwille van een gebrek aan zuurstof. De brandstof kan gevonden worden nabij de oppervlakte van de aarde in lagen die tot 5 meter dik kunnen zijn.
De energiedensiteit van gedroogde en samengeperste turf bedraagt tussen de 15 en 17 MJ per kilogram, wat vergelijkbaar is met de energiedensiteit van gedroogd hout (15 tot 18 MJ/kg), maar minder dan die van steenkool (24 MJ/kg) en houtskool (tot 19 MJ/kg). Turf neemt echter meer plaats in dan hout: 1 m3 steenkool levert zes keer zoveel warmte als 1 m3 turf, bijvoorbeeld.Turf wordt nog steeds als brandstof gebruikt in een aantal landen, voornamelijk in Ierland, Finland en Rusland, waar het wordt verbrand in elektriciteitscentrales en als brandstof voor huishoudelijke verwarming. Hoewel turf door het Internationaal Klimaatagentschap (IPCC) als een hernieuwbare brandstof wordt geklasseerd, is dat zeer betwistbaar.
Turf vernieuwt zich aan een tempo van hoogstens ongeveer 1 millimeter per jaar, zodat het tenminste 3000 jaar duurt eer een turflaag van drie meter opnieuw tot z’n oorspronkelijke dikte is aangegroeid – en dan alleen als het land in tussentijd niet wordt verstoord. Daarbij heeft de ontginning van turf een erg grote impact op het landschap, terwijl het verbranden ervan meer CO2 produceert dan de verbranding van steenkool. Het enige voordeel tegenover steenkool is dat turf minder rook veroorzaakt en een lagere zwavelinhoud heeft, en dus minder luchtvervuiling produceert.